Platão (c.429-c.347 a.C.)

Filósofo grego. Foi discípulo de Sócrates, mestre de Aristóteles e fundador da Academia, a famosa escola de filosofia. Redigiu diálogos filosóficos acerca dos mais diversos temas, nomeadamente, a metafísica, a ética e a política. Na sua filosofia destaca-se a noção de «forma», que se localiza fora do mundo quotidiano, num lugar sem tempo nem movimento mas possuindo, porém, uma realidade absoluta.

A filosofia de Platão tem influenciado a cultura cristã e europeia, quer directamente, quer por intermédio das obras de Santo Agostinho, dos platónicos florentinos e muitos outros.

Da sua obra, sobreviveram trinta diálogos, dirigidos quer aos seus discípulos quer ao público em geral. A figura principal nestes debates filosóficos e éticos é Sócrates. Neste sentido, os primeiros diálogos empregam o método socrático da interrogação sistemática aos seus discípulos, levando-os a entrarem em contradição consigo mesmos. De entre os diálogos, destacam-se o Íon, sobre poesia; O Banquete, sobre o amor; o Fédon, acerca da imortalidade da alma; e a Apologia de Sócrates e Críton, sobre o julgamento e a morte de Sócrates. É impossível determinar se o Sócrates de Platão constitui uma representação fiel do verdadeiro mestre ou, por outro lado, se se trata de uma articulação do próprio pensamento platónico.

A filosofia de Platão rejeita o racionalismo científico que estabelece os factos através da experimentação, substituindo-o pela argumentação, uma vez que a alma constitui o fundamento do conhecimento, o que não acontece com a matéria. Na verdade, para Platão, os objectos materiais não passam de cópias imperfeitas das «ideias» imutáveis e eternas. A sua filosofia política encontra-se descrita em dois tratados, a República e as Leis, obras que expõem estados ideais. O amor platónico é inspirado pelas melhores qualidades da pessoa humana, buscando o seu aprofundamento.

Nascido em Atenas, no seio de uma família nobre, Platão iniciou-se na política por via da sua proveniência aristocrática. Tendo-se tornado discípulo de Sócrates, viajou bastante, após a morte do mestre, acabando por fundar uma instituição educativa, a Academia, para poder formar a nova classe dirigente ateniense.

Na ciência, a geometria — com a sua exigência de simetria e a lógica irrefutável dos seus axiomas — era naturalmente a disciplina que mais lhe interessava.

Platão defendeu que o universo tinha de ser esférico porque a esfera constituía o volume perfeito. Pela mesma razão, os movimentos dos corpos celestes tinham de ser circulares e uniformes. Para além disso, tinha uma concepção da terra como aquilo que se encontra no centro exacto do universo e está rodeado de esferas cristalinas que sustentam o Sol, a Lua e os planetas.